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央广网北京12月7日消息（总台中国之声记者鹤佳）据中央广播电视总台中国之声《新闻超链接》报道，近日，美国环境保护署提议称，将要求全美国的水务系统在未来10年内全面换掉含铅的饮用水管线。该机构表示，未来10年内更换水管的开支是每年21亿美元至36亿美元。与之相比，儿童智商受损以及与含铅饮用水有关的健康问题，造成的经济成本可能是10倍之巨。

美国环境保护署强调，科学研究表明，饮用水中根本就不存在任何安全的“铅暴露水平”。对于儿童来说，摄入铅可能严重损害智力和身体发育。在成年人中，铅可导致血压升高、心脏病、肾功能下降和癌症。饮用水大概占到美国人铅暴露来源的20%，早些年有媒体调查显示，遍布全美国的电信线缆也在不断地把铅泄漏到环境中。

铅水管为何曾被大量使用？铅是如何影响人体健康的？铅在现代工业体系中还有哪些不可替代的作用？

为何用铅做水管？

中国科学院自然科学史研究所特别研究助理、科普作者孙亚飞介绍，铅是一种常用金属，由于过去并没有太在意铅水管带来的铅污染问题，因此在较早的基建中被大量使用。美国基建时间较早，铅水管使用比例较高，有些城市甚至可能占据一半比例，其他城市也能达到2成至3成。

事实上，在2000多年前的古罗马港口城市奥斯提亚，就已经使用了铅水管。一方面，铅矿较为容易找到，铅是人类发现较早的金属，并且铅的熔点较低，在不太高的温度下就能获得纯铅，能够成熟冶炼。因此不光是罗马，我国古代的青铜器，除了常规的铜锡合金外，还有铅青铜等材质。另一方面，铅的质地柔软，在加工成各种形状方面具有优势，对于古人而言，要加工成管道等形状，在没有复杂的车床或锻造设备的情况下，使用铅就相对容易一些。此外，古罗马人使用铅与他们喜欢喝葡萄酒也有一定关系。铅杯中的铅会与葡萄酒发生反应，产生的乙酸铅具有一定的甜味，能够中和葡萄酒中的酸涩味。

对于铅的危害，古罗马在使用铅时就已经注意到。在他们的一些建筑类技术的书籍中，就已提到铅不适合做饮用水的相关设备，但由于当时没有更好的替代物，因此长时间内还是继续使用铅。

重金属铅为何会成为生命不可承受之“重”？

铅对健康的危害再次引起注意，是在20世纪开始使用含铅汽油之后。一些研究发现，含铅汽油的使用在空气中排放了大量的含铅物质，并危害健康。因此人类真正开始花大力气整改铅的使用，也就是最近几十年的事。

孙亚飞介绍，铅对人体的破坏具有综合性。铅作为一种重金属，进入人体后以离子的形式存在，并与体内包括红细胞在内的很多组织结合，会对人体内的一些酶产生破坏，继而导致身体发生病变。即便不进入体内，铅对于皮肤也有直接的危害，会使得皮肤的活性丧失，因此化妆品中对铅都有严格的要求。

美国环境保护署强调，饮用水中根本就不存在任何安全的“铅暴露水平”。这是因为，人体对铅的代谢较弱，铅对人体造成的负面影响具有累积效应。虽然在水中检测出来的铅含量较低，但若长期饮用含铅水，铅离子会与身体中的红细胞结合得更紧密，造成身体难以正常将其代谢，因此即便剂量很低，在不断累积后，铅带来的负面影响也会慢慢体现。

铅有毒，但也很有用

虽然铅有很大的缺点，但在有些领域，铅也发挥着不可替代的作用。孙亚飞介绍，铅的密度大，被大量用来制造子弹和炮弹，也被用来制成配重块、防辐射的铅衣。在工业生产当中，铅室法曾作为硫酸的唯一制造方法盛行于世，持续了100多年。此外，铅蓄电池的稳定性非常好，能够对抗不同环境下的极端条件。

孙亚飞表示，铅是一个特别的化学元素，在元素周期表中与碳属于一个组，在性质上与碳有相似性，因此未来的一些新材料中可能也会出现铅的影子。比如，今年刚获得诺贝尔化学奖的量子点，就尝试用铅作为原材料。当然，未来铅的继续使用，与过去的使用方式已经有了很大区别，因此不必过于担心铅会对我们带来很大伤害。

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